O capitalismo é a razão pela qual COVID-19 está devastando a América

Matthew Rozsa entrevistou Richard Wolff*

Como já escrevi , a nova pandemia de coronavírus expôs muitas das fraquezas estruturais do capitalismo. A fim de racionalizar a ideologia do livre mercado que sustenta os sistemas capitalistas, os capitalistas devem ignorar fatos científicos inconvenientes (seja sobre a pandemia ou questões como aquecimento global e poluição) e economizar ao tentar ajudar aqueles que sofrem com o infortúnio. Pior ainda, o capitalismo requer consumo constante para manter a prosperidade; se uma chave for colocada nas engrenagens do crescimento perpétuo, toda a economia parará, como vimos desde que as paralisações econômicas começaram em março.

Esses argumentos, e muitos outros como eles, são centrais para o novo livro do Dr. Richard D. Wolff, ” A doença é o sistema: quando o capitalismo falha em nos salvar da pandemia ou de si mesmo. “Em uma série de ensaios bem pesquisados ​​e delineados com lógica impecável, o professor emérito de economia da Universidade de Massachusetts Amherst analisa os acontecimentos dos últimos sete meses – o que se poderia considerar a” era COVID-19 “- e explica como os horrores de 2020 são causados ​​principalmente pelo status quo social, político e econômico. Seu livro aborda uma série de questões, incluindo como a economia quebrou não por causa de um vírus, mas porque o capitalismo é incapaz de lidar com epidemias, como é o sistema de saúde da América corrupto, e como a desigualdade de renda causou imenso sofrimento muito antes da pandemia e é sustentada por mitos econômicos.Propaganda:

Ele desconstrói como os partidos Democrata e Republicano se recusam a aceitar que o capitalismo está causando os problemas que nos afligem hoje, como o pacote de estímulo bipartidário era lamentavelmente inadequado e como o aumento do desemprego poderia ser facilmente corrigido se nossos legisladores tivessem a vontade de fazê-lo. Ele explora as conexões entre capitalismo e racismo, sexismo, o complexo industrial policial / carcerário e o domínio de mega corporações como a Amazon.

Na verdade, seu livro é tão completo, tão abrangente em sua análise perspicaz, que é praticamente um centro de parada para qualquer pessoa que queira entender por que o ano de 2020 foi um incêndio de lixo.

“Há uma incapacidade única do sistema capitalista – quero dizer, um sistema de empresas privadas pertencentes e operadas por acionistas, famílias, indivíduos que produzem com fins lucrativos e o ordenamento da maioria das pessoas envolvidas em cada empresa ou os empregados – esse sistema é excepcionalmente incapaz de garantir a saúde pública “, disse Wolff ao Salon. “E uma vez que a saúde pública é uma demanda básica, uma necessidade das comunidades humanas, isso representa uma profunda desqualificação do capitalismo. E para resumir: não é lucrativo para um capitalista competitivo privado e voltado para o lucro produzir máscaras pelo milhões, ou luvas, ou ventiladores, ou camas de hospital, ou todos os outros.

Como Wolff apontou, o governo falhou em intervir e preencher o vazio deixado pelo setor privado. Isso não aconteceu porque não pode produzir o que a sociedade precisa, mesmo quando isso não é lucrativo. O problema é que o governo é perfeitamente capaz de implementar tais políticas – mas só o faz quando isso acontece no melhor interesse de um determinado setor que exerce controle sobre o Estado.

“Uma falha do governo não pode ser desculpada com o argumento de que o governo não faz essas coisas ou não concebe essas coisas, porque isso não é verdade”, disse Wolff a Salon. “O governo faz exatamente o que deixou de fazer na manutenção da saúde pública. Faz isso para os militares. É igualmente inútil para um capitalista privado produzir um míssil e depois armazená-lo em algum depósito, monitorá-lo e limpá-lo e substituí-lo e repará-lo, esperando Deus sabe quanto tempo até que a próxima guerra torne este míssil algo que o governo compre. “

Wolff observou que as empresas que fazem parte do complexo militar-industrial não fabricariam veículos, armas e similares “a menos que o governo chegue e diga: ‘Vamos comprar de você logo na linha de montagem. E então às custas do governo, vamos armazená-lo, enviá-lo, monitorá-lo, limpá-lo e tudo o mais. ‘ O governo faz isso naturalmente pelos militares. E não pela saúde pública ”.Propaganda:

O motivo pelo qual não conseguiu fazer isso para impedir a pandemia, explicou Wolff, é porque às vezes você obtém grupos de indústrias que se unem para criar um monopólio de grupo sobre um serviço de que a sociedade precisa.

“É aí que entram os profissionais de saúde”, explicou Wolff. “Existem quatro grupos da indústria: médicos, número um, hospitais, número dois, fabricantes de medicamentos e dispositivos, número três, e seguradoras médicas, número quatro. Esses quatro juntos operam um monopólio conjunto. Eles são a única maneira de obter saúde cuidado, uma ou outra dimensão dele, que está disponível. Eles operam como um monopólio. Eles se ajudam, coordenam seus anúncios de lobby político e comercial e têm obtido sucesso dramático nos Estados Unidos, especialmente desde a Segunda Guerra Mundial, no incentivo o preço dos cuidados médicos muito além do que teria sido se houvesse concorrência genuína. “Propaganda:

Isso não levou a melhores cuidados de saúde para os americanos. Na verdade, como Wolff explicou em nossa entrevista e em seu livro, os americanos pagam muito mais do que os cidadãos de outros países industriais avançados por assistência médica e recebem resultados medíocres em troca. Lutamos contra os principais problemas de saúde pública, como obesidade, epidemia de opioides, hipertensão e diabetes. No entanto, apesar de tudo isso, o monopólio da indústria de saúde foi capaz de lutar com sucesso contra todas as reformas, exceto as mais modestas (como a Lei de Cuidados Acessíveis , que até agora está pressionando para revogar) porque se preocupa menos em servir o público do que mantendo seu domínio da indústria.

“A profissão médica, portanto, nunca quer que o governo se aproxime do que está fazendo, porque isso ameaçaria seu monopólio”, disse Wolff a Salon. “Se o governo estivesse fazendo compras regulares, sendo o intermediário – como os governos estão praticamente em todos os outros lugares deste planeta – chamaria a atenção de um grande público para o problema de o dinheiro do governo ser usado para sustentar uma profissão. E então haveria não há mais desculpa para o arranjo lunático que temos agora. O monopólio seria atacado e seria minado. “

Salon também perguntou a Wolff o que pensa sobre a eleição presidencial de 2020. Em seu livro, ele deixa claro que tanto os democratas quanto os republicanos subscrevem os ideais pró-capitalistas que são destrutivos tanto para a América quanto para o resto do mundo. Como muitos outros na esquerda – incluindo os ex-apoiadores do principal adversário de Biden nas primárias , o socialista democrata Bernie Sanders de Vermont – Wolff está claramente desapontado com as posições de centro-esquerda de Biden . Como tal, ele acha que eleger Biden derrotando Trump ajudará a América?Propaganda:

“Não acho que faça uma grande diferença em lidar com os problemas subjacentes, mas faz uma diferença significativa em lidar com todo um conjunto de outros problemas menos fundamentais ou menos fundamentais ou menos profundamente enraizados”, disse Wolff a Salon. “E então está claro para mim que, apenas para mim pessoalmente, escolher o Sr. Biden em vez do Sr. Trump é um acéfalo. E então não tenho nenhum problema com as pessoas que fazem essa escolha. do Sr. Biden está longe de lidar com os tipos de questões que tento levantar naquele livro e no trabalho que faço em geral.”

*Matthew Rozsa é redator da Salon. Ele possui um MA em História pela Rutgers University-Newark e é ABD em seu programa de PhD em História na Lehigh University. Seu trabalho já apareceu em Mic, Quartz e MSNBC. Tradução de César Locatelli.